苏联著名科普作家伊林的作品《十万个为什么》，被收入《世界科普名著精选》，由湖南教育出版社出版了。
本书由伊林早期的四部成名著作《十万个为什么》、《不夜天》、《几点钟》和《黑白》组成。它们初版于20世纪20年代，被译为多国文字，在许多国家广为流传。
《十万个为什么》，这个现在被广为应用的书名，伊林取自英国作家、诺贝尔文学奖获得者卢·吉卜林的一句话：“五千个哪里，七千个怎样，十万个为什么”，刊印在卷首。它采用“屋内旅行记”的方式，对日常生活中的各种事物，提出许多意想不到的问题，比如：是谁发明细瓷器的？有没有硬的液体？穿三件衬衣暖，还是穿一件三倍厚的衬衣暖？为什么水不会燃烧？伊林用浅显易懂却又富有启发性的道理，娓娓动听地向读者进行解释。
这么多互不相干的内容，初看上去好像万花筒，但实际上，这些问题及其解释都是多种多样的材料，全部服从一个经过严密思考的计划。让我们来看看《碗柜》那一章的结构吧。这里排列着厨房里面的瓦罐的亲属们——茶杯、茶碟、茶壶和细瓷的有柄大杯子，那里还有别的东西——玻璃器。关于瓷器和玻璃器的故事里包含许多内容：制造瓷器的秘密，制造“坚硬”的液体——玻璃和玻璃器的方法，以及玻璃的特性。这是一篇首尾相连的故事，它的主人公是瓷器和玻璃；说得确切一些，是每只碗、碟子、玻璃杯和花瓶里所包含的人类劳动的故事。其中讲到瓷器和玻璃两大生产部门的历史，讲到复杂的工艺学，也讲到材料的物理和化学性质，内容和形式是和谐统一的。它有的是短篇小说，有的是生产部门参观记，有的是科学成就的通俗讲解。读者就这样兴趣盎然地跟着作者的笔触，在知识的海洋里遨游。
伊林在《不夜天》、《几点钟》和《黑白》里收集了有关技术史的极其丰富的材料，并且进行了艺术加工，写成特写式的故事。
钟表是大家再熟悉不过的计时器，没有它，我们的生活会变得不堪设想。那么，前人是怎样测量时间的呢？古代的日光钟、水钟、沙钟，最后是有机械的钟，伊林在讲到每一种钟的时候，都会有一个有趣的故事、一段情节或者一个比拟。钟表的机械很复杂，但是如果知道它的基本知识，就不难了解它的结构。读者看完这部引人入胜的作品，就会懂得作者在《几点钟》开卷时写的一句话：“这两根小针仿佛一点不管事似的，一圈一圈地直打转，但是它俩在我们的生活里，却是多么有意义啊！”
（《十万个为什么》，苏·伊林著，《世界科普名著精选》之一，湖南教育出版社出版。）
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